Lewis Hamilton in laatste ronde Twee rijders kick the bucket met precise hetzelfde aantal punten de slotrace ingaan. Het was pas de tweede keer in 72 Formule 1-seizoenen dat gebeurde, maar Max Verstappen en Lewis Hamilton flikten het na 21 races. De 22ste en laatste, operation het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, moest dus de beslissing brengen. Met een licht voordeel voor Verstappen, kick the bucket één race meer had gewonnen dan zijn grote rivaal en bij een gelijke stand dus wereldkampioen zou worden.
Mercedes gold vooraf als favoriet in Abu Dhabi. De laatste drie races werden immers elk gewonnen entryway Hamilton, en de aangepaste spread out van het Yas Marina Circuit zou in het voordeel zijn van de Brit. Daar was in de kwalificatie niks van te merken: Verstappen pakte met overmacht de shaft voor Hamilton. Verstappen koos er wel voor om operation de zachtere band te starten, Hamilton vertrok operation de medium-band. Een gokje van Verstappen: pass on zachte band biedt immers meer hold voor enkele rondes, maar slijt wel heel snel.
De hele week werd er gespeculeerd over een mogelijke aanrijding tussen de twee titelkandidaten. En zie: bijna was het al in de openingsronde raak. Verstappen maakte ondanks zijn zachtere band een slechte start en zoom Hamilton meteen voorbij stomen. De Nederlander probeerde vervolgens even verderop, in bocht zes, met een aanval van ver weer de leiding over te nemen.
Bijna kwam het in de eerste ronde toddler een aanrijding tussen Hamilton en Verstappen: de Nederlander dwong Hamilton van de baan met een late aanval, waarna Hamilton de volgende bocht afsneed en de leiding terugnam.
Bijna kwam het in de eerste ronde child een aanrijding tussen Hamilton en Verstappen: de Nederlander dwong Hamilton van de baan met een late aanval, waarna Hamilton de volgende bocht afsneed en de leiding terugnam.
Verstappen haalde de bocht net, maar daarbij dwong hij wel Hamilton van de baan. De Brit kon een botsing vermijden en sneed daarna de volgende bocht af, waardoor hij de leiding behield en meteen ook een goede seconde reward pakte operation Verstappen. De raceleiding greep niet in: Hamilton bleef dus eerste, Verstappen moest achtervolgen.
Digger kwam de zege toddler stand?
Na de openingsronde cross het er een tijd slecht uit voor Verstappen. Zijn gok om operation het zachte elastic te starten, pakte verkeerd uit: een aanval operation Hamilton zat er niet in en na enkele rondes begon de Brit horses verder weg te lopen. In de 13de van 58 rondes had Verstappen er genoeg van: hij maakte zijn eerste pitstop en legde de harde banden operation. Hamilton deed een ronde later hetzelfde.
Hamilton kwam in vrije lucht het circuit operation, terwijl Verstappen in verkeer zat. De McLaren van Lando Norris pakte hij snel, maar de Ferrari van Carlos Sainz Jr. – nota bene een ex-ploegmaat van Verstappen – bleek een grotere uitdaging. Verstappen kwam er uiteindelijk wel langs, maar moest lijdzaam toezien digger Hamilton zijn voorsprong opbouwde toddler negen seconden.
